Zultanit zeigt einen Farbwechsel (derselbe Kristall erscheint unter verschiedenen Beleuchtungsmitteln in verschiedenen Farben), verursacht durch Spuren von Eisen und Chrom, die aus jeder Lichtquelle unterschiedliche Wellenlängen absorbieren. Opal zeigt ein Farbenspiel (Regenbogenblitze aus einem einzigen Betrachtungswinkel), verursacht durch strukturelle Beugung an Kieselsäurekugeln. Die beiden Phänomene sind visuell verschieden und physikalisch nicht verwandt; Opal ist weicher (5.5–6.5 Mohs) und enthält Wasser, das mit der Zeit austrocknen kann.

Mineralogie

Jeder Stein wird über seine Mineralspezies, Härte, seinen Brechungsindex und optischen Charakter bestimmt. Die geprüften Werte sind in den Eigenschaftsleitfäden dokumentiert.

Optisches Phänomen

Die beiden hier verglichenen Steine unterscheiden sich in der Physik ihrer optischen Dramatik. Der Farbwechsel hängt vom Beleuchtungsmittel ab; andere Phänomene hängen von der Struktur oder vom Betrachtungswinkel ab.

Herkunft und Angebot

Wo der jeweilige Stein abgebaut wird und wie das Angebot strukturiert ist, bestimmt Verfügbarkeit und Preisstabilität.

Eignung für Schmuck

Härte, Spaltbarkeit und Zähigkeit bestimmen, welcher Stein sich für ringtauglichen Schmuck und welcher eher für gelegentlich getragenen Schmuck eignet.