Zultanit zeigt starken trichroitischen Pleochroismus: Er stellt drei verschiedene Farben dar, wenn man ihn entlang seiner drei kristallografischen Hauptachsen betrachtet. Typische pleochroitische Farben sind kiwigrün, dunkelgrün-braun und rosa-orange. Dies ist unabhängig vom Farbwechsel-Effekt (der von der Lichtquelle gesteuert wird) – der Pleochroismus zeigt drei Farben gleichzeitig, sichtbar durch ein Dichroskop.

Was Pleochroismus ist

In anisotropen Kristallen (solchen ohne kubische Symmetrie) trifft Licht, das entlang verschiedener Kristallrichtungen verläuft, auf unterschiedliche Absorptionsprofile. Das Ergebnis: Derselbe Kristall erscheint aus verschiedenen Blickwinkeln in verschiedenen Farben. Diaspor kristallisiert orthorhombisch und besitzt daher drei optische Hauptrichtungen – und drei pleochroitische Farben.

Pleochroismus versus Farbwechsel

Der Farbwechsel tritt ein, wenn sich die Lichtquelle ändert (der Kristall bleibt unbewegt). Der Pleochroismus tritt ein, wenn sich die Blickrichtung ändert (die Lichtquelle bleibt unverändert). Zultanit zeigt beide Effekte – was ihn zu einer der optisch aktivsten Edelsteinarten im Handel macht.

Wie Meisterschleifer den Pleochroismus nutzen

Der Schleifer orientiert den Rohstein so, dass die begehrteste pleochroitische Farbe durch die Tafelfacette erscheint. Bei Zultanit bedeutet dies in der Regel eine Ausrichtung mit der Tafel nach oben, um den stärksten Grün-zu-Himbeer-Farbwechsel zu zeigen und zugleich die dunkelgrün-braune Achse am Pavillon zu kaschieren.

Diagnostische Identifikation

Starker trichroitischer Pleochroismus mit diesen spezifischen Farben ist ein primäres Identifikationsmerkmal für Diaspor. Nur wenige andere Edelsteine zeigen diese Kombination – Alexandrit ist ebenfalls trichroitisch, jedoch mit anderen Farbtripeln.